1953年9月13日，长达六个月权力斗争后，苏共中央新任第一书记赫鲁晓夫走上舞台，与联手铲除贝利亚的“盟友”马林科夫分享起苏联的最高权力。同日，在美国国务院工作的赫尔穆特·索南菲尔特（helmut sonnenfeldt）迎来了他27岁的生日。随后十年中，赫鲁晓夫的一举一动成为其生活重心。不过，这位美国外交界一流的“克林姆林宫专家”并未止步于分析情报或主持撰写报告。
“他是我在美苏关系上最亲密的助手……每一次与苏联人谈判时，他几乎都在我身边。”亨利·基辛格博士如是评价索南菲尔特。1946年，同是美军现役的基辛格与索南菲尔特在德国相遇，同样的欧洲口音、犹太人血统以及战争与逃亡的磨难，令他们相见恨晚。正因为他们深知无序与不安是何等的危险，两人退伍后不约而同选择了政治学作为大学主修专业。不同的是，索南菲尔特于1952年从约翰·霍普金斯大学拿到硕士学位后，迫不及待地进入了国务院；基辛格还需再苦读两年才能获得哈佛大学博士学位，留校任教。
