2012年的最后一天，即将87岁的王来棣在与癌症奋斗四年后，安静地离开人世。她是以访谈中共创始人方式研究中共建党史的第一人。
王来棣1926年1月2日生于浙江平阳鳌江。其祖父王理孚担任过清廷谘议局议员、中华民国浙江省都督府秘书，主管财政。他曾与时任敢死队队长的蒋介石因财政问题当面发生冲突，因此厌烦政治，后辞政经商，建立南麂渔佃公司，开发南麂岛。王来棣的父亲王文川在1924年开设王广源商号，使鳌江与上海、香港、大连等港口通航，企业涵盖商贸、矿业、化工等。抗战前夕，鳌江从渔村发展为市镇，但日军的轰炸使这这座城镇毁于一旦。
