至少自托马斯·马尔萨斯起，经济学就一直关注人口变化对于经济增长的影响。颇为主流的意见认为，较快的人口成长和较为年轻的年龄结构对于经济发展非常有利。
在中国经济高速发展的30余年里，人口增长率略低于1%，但劳动力队伍增长率达1.59%。很多经济学家强调了这样的人口因素在中国经济增长中的重要意义，称之为“”。持这派意见的经济学家称中国的“人口红利”正在消失。中国的老龄化比率（年龄65岁以上的人口占总人口比率）从1982年的4.9%上升到了2012年的9.4%。近几年中国经历的“”和工资上涨现象，被认为是“人口红利”消失的具体佐证。他们还指出，农村剩余劳力已萎缩，接近所谓。
