单纯以参观人数论，美国的几大美术馆可算是极为成功。2012年，卢浮宫的参观人数还是居世界之首，有970多万人次，但纽约的大都会博物馆已经凭610万人次占居了次席，华盛顿国家画廊列第八，有420多万人。再往下，值得一提的还有排第14位的纽约现代艺术博物馆，总共有270多万人参观，参观前，每人还得掏25美元买门票。
美国人早就意识到，成功的美术馆是文化、经济和政治资本雄厚的证明。然而，欧洲的大型美术馆自古以来都是靠政府支持，是政府的下属机构。美国的情况则不同，除了华盛顿国家画廊和史密森尼学会属下的美术馆，极少会从联邦政府那里拿到直接资助。
